プレスリリース要約
NTTグループや三菱ケミカルなどは、次世代光通信技術「IOWN APN」と「フィジカルAI」を組み合わせ、遠隔ロボットによるコンビナートの屋外設備点検の実証実験に国内で初めて成功しました。深刻化する労働力不足や熟練技術者の減少に悩む製造業の保安業務を、劇的に変革する可能性を秘めた取り組みとして注目されます。
本実証は、NTT東日本、NTTドコモビジネス、NTTドコモソリューションズ、NTTデータグループのNTTグループ4社と、1Finity、三菱ケミカルが共同で実施しました。2026年2月に構築された、岡山県の水島コンビナートと東京都内（約700km）を結ぶ大容量・低遅延なIOWN APNおよび60GHz帯無線LAN（WiGig）の通信環境を活用。この環境下で、四足歩行ロボットと四輪駆動ロボットの2台を遠隔操作および自律走行させ、取得した映像や音響データをリアルタイムにAI解析することで、設備の異常やひび割れを検知する検証を行いました。
具体的には、約150m×150mの広域エリアに複数のWiGigアクセスポイントを設置し、ロボットが移動しながら最適な接続先を瞬時に切り替える技術を採用。これにより、700km離れた東京からの遠隔操作でも、目標である500ミリ秒以内の低遅延で高精細な映像送信に成功しました。さらに、ロボットに搭載したカメラとマイクで得たデータをAIが解析し、配管の振動や水撃音といった異常、デジタルツイン上でのひび割れを、固定センサーと同等の高精度で検知できることを実証しました。
Journalポイント
実はこれ、約700キロメートルも離れた東京から、岡山のコンビナートにいるロボットを リアルタイム で自在に操縦できているのが本当にすごいところなんです。
え、東京から岡山ですか？ そんなに離れているのに、操作のズレや映像がカクついたりしないんですか？
そこを解決したのが IOWN APN という次世代の光ネットワーク技術です。圧倒的な大容量と超低遅延が特徴で、なんと約700キロ離れていても、映像の遅延を目標である 500ミリ秒以内 に抑えることができました。
500ミリ秒以内なら、ほぼ違和感なく操作できそうですね。でも、工場の中って障害物も多いですし、ロボットが途中で止まったりはしないんですか？
そのために WiGig という超高速の無線技術を組み合わせ、ロボットが移動しながら最適なアンテナへ瞬時に接続を切り替える技術を導入しました。これにより、150メートル四方のエリアを途切れることなく安定して自律走行できたんです。
なるほど！移動しながらでも通信が安定するんですね。ところで、さっき出てきた フィジカルAI ってどういうことですか？
フィジカルAIというのは、現実世界の物理的なデータ、例えばロボットが取得した映像や音、振動などをAIで解析して処理する技術のことです。今回はロボットのカメラとマイクから得たデータを使って、配管の異常な振動や異音をリアルタイムに検知することに成功しました。
それはすごいですね。他の製造業やインフラ企業でも、同じような取り組みが始まっているのでしょうか？
はい、実は スマート保安 への移行は業界全体の大きなトレンドです。特に化学プラントや電力、鉄道といった広大なインフラを持つ企業で、ロボットやAIを活用した点検の自動化に向けた実証実験が活発化しています。
通信技術とAI、ロボットが融合することで、これからの現場の安全や働き方がガラリと変わりそうですね。勉強になりました！
