プレスリリース要約
WHILL株式会社は、世界有数のハブ空港であるヒースロー空港第3ターミナルにて、自動運転パーソナルモビリティの実証を開始しました。高齢化や旅行需要の増加に伴う空港の深刻な人手不足に対し、移動サービスのDX化によって旅客の利便性向上とスタッフの負担軽減を同時に目指す、先進的な取り組みとして注目されます。
WHILL株式会社は2026年6月4日、英国最大の旅客支援サービス企業であるABM社との協業により、ヒースロー空港第3ターミナルにおいて「WHILL自動運転サービス」の実証を開始したと発表しました。この取り組みは、高齢化や旅行需要の旺盛化に伴ってアクセシビリティ環境の整備が急務となる中、航空業界における移動サービスをロボット化・DX化することで、安心で快適な移動環境を整備すると同時に、介助スタッフの身体的負担を軽減し、空港運営の省力化を図ることを目的としています。
同サービスは、事前に収集した地図情報と高度なセンサー群を活用し、広大な空港内を目的地まで自動で安全に走行します。利用者が降車した後は、無人走行によって元の場所へと自動で返却される仕組みです。主な対象は、高齢者や身体的な理由により長距離の歩行に手助けが必要な旅客で、タッチパネル操作だけで簡単に利用できます。現在、羽田や成田、ロサンゼルスなど世界26拠点に導入されており、累計のサービス利用実績は100万回を超えています。
Journalポイント
実はこれ、ただ自動で動く車椅子を導入したという話ではなく、世界トップクラスのハブ空港の運営を 自動運転技術 でガラリと変える取り組みなんです。
え、空港の運営自体が変わるんですか？単に足腰が弱い方の移動をサポートするための乗り物だと思っていました。
実は今、世界的な高齢化と旅行需要の急回復によって、自力での長距離移動が難しい PRM と呼ばれる旅客が急増しており、空港の介助スタッフ不足が深刻な課題になっているんです。
そのPRMというのはどういう意味ですか？それに、空港のスタッフが車椅子を押して案内すれば済む話ではないのでしょうか。
PRMというのは「移動制限者」のことで、高齢者や障害のある方を指します。これまではスタッフが往復して車椅子を押していましたが、自動運転なら目的地に着いた後、無人で元の場所に戻るため 回収の手間 が一切かからないんです。
なるほど、戻す手間まで自動化されているんですね。それならスタッフの負担が減って、空港の DX も一気に進みそうです。実用化はどのくらい進んでいるんですか？
DXというのはデジタルトランスフォーメーションのことで、デジタル技術で業務やサービスを改革することです。このサービスはすでに羽田や成田などの国内主要空港のほか、ロサンゼルスなど世界26拠点で導入され、累計利用は 100万回 を突破しています。
100万回も使われているとは驚きです。これからは空港以外の場所でも、こういった自動運転モビリティの導入が進んでいくのでしょうか？
はい。実際に国内の大型病院などでも導入が広がっています。人手不足に悩むあらゆる広大施設において、移動の自動化は オペレーションの効率化 と顧客満足度向上を両立する切り札になりつつあります。
単なる移動手段ではなく、施設の運営課題を解決するビジネスソリューションなんですね。勉強になりました！
