超臨界流体技術の最新動向：脱炭素・環境浄化・材料革新を牽引する次世代プロセス

プレスリリース要約

アスタミューゼ株式会社は、脱炭素や環境浄化の次世代プロセスとして期待される「超臨界流体技術」の特許・論文動向を分析したレポートを公開しました。地球温暖化対策のCCUSや、国際規制が強まるPFASの無害化技術（SCWO）において特許出願が急増しており、環境ビジネスを牽引する技術として注目が集まっています。

アスタミューゼは、自社が保有するイノベーションデータベースから超臨界流体関連の特許24,725件を抽出し、技術動向を分析しました。その結果、2021年以降「CO₂回収・利用・貯留（CCUS）」や「超臨界水酸化（SCWO）」、地中貯留に関連するキーワードが顕著に増加していることが判明しました。これは、日本政府が推進する「CCS長期ロードマップ」やGX推進法、さらに国内外でのPFAS（有機フッ素化合物）に対する規制強化といった政策的な動きが、企業の技術開発を強く後押ししている背景を示しています。

国別の特許出願動向では、2016年から2024年までの累計24,210件のうち中国が圧倒的なシェアを占めており、米国、韓国、日本がそれに続いています。中国の出願件数は2022年をピークに微減傾向にありますが、これは超臨界CO₂発電などの技術が研究段階から実用・実装段階へと移行しつつあるためと分析されています。一方で、超臨界水を扱うプロセスにおける装置の腐食対策や、発電効率を高めるための耐腐食材料の開発など、実用化に向けた技術的課題も依然として存在しており、材料開発分野でのイノベーションが期待されています。

Journalポイント

実はこれ、環境問題の解決だけでなく、次世代の グリーン成長 を支える巨大なビジネスチャンスなんです。

え、そうなんですか？コーヒーのカフェインを抜くくらいしか使い道がないと思っていました。

実は今、世界中で PFAS と呼ばれる有害な化学物質への規制が急速に強まっており、これを安全に処理しなければならないという深刻な課題があるんです。

実用化にはまだ時間がかかるのでしょうか？

PFASというのは有機フッ素化合物のことで、分解されにくく体内に蓄積しやすい性質があります。これを374度・22メガパスカル以上の「超臨界水」が持つ強力な酸化力によって、完全に無害化する技術の実装が進んでいます。

なるほど！じゃあ最近よく耳にする、二酸化炭素を回収して地中に閉じ込める技術にも、この超臨界流体が応用されているってことですか？

CCUSというのは二酸化炭素の回収・利用・貯留のことで、二酸化炭素を超臨界状態にして地中に圧入・隔離する技術が、脱炭素の切り札として特許出願を急増させています。

特許では中国が圧倒しているようですが、日本企業がこの分野で強みを発揮できるチャンスはどこにあるんでしょうか？

実は業界全体が基礎研究から 社会実装 へとシフトしていて、装置の腐食を防ぐ特殊な「耐腐食材料」や高効率なタービンの開発など、日本が得意とする素材・ものづくり技術が極めて重要な鍵を握っています。

なるほど、素材やものづくりの強みを活かして参入する余地が十分にあるのですね。とても勉強になりました！